淮南牛肉湯是安徽省淮南市的一道特色小吃，屬于徽菜系；該菜品是蘇北豫魯皖一帶家喻戶曉的名小吃。

淮南牛肉湯具有鮮醇、清爽、濃香的特色；有咸湯、甜湯之分。

　　咸的牛肉湯肉肥湯鮮，特別是加上蔥段后，滋味更鮮。不黑湯，喝多不上火，嗓不干，再配以粉絲和干絲；甜牛肉湯是指沒加鹽的牛肉湯，或者加少量鹽的牛肉湯，其味清爽，滋味醇厚。

　　淮南牛肉湯菜品歷史

淮南牛肉湯的起源有宋代趙匡胤和淮南王劉安兩種說法。

　　西漢，《淮南子·齊俗訓(xùn)》記載：“今屠牛而烹其肉，或以為酸，或以為甘，煎熬燎炙，齊味萬方，其本一牛之體?！?br />
　　清朝乾隆年間（1736年-1796年），翰林大學(xué)士、壽州人張政深研百草，擅長(zhǎng)美食，曾任宮廷御膳高官。告老還鄉(xiāng)后，將清宮秘方流傳后人。

　　淮南牛肉湯典故傳說

　　漢文帝十六年（164年），劉安被冊(cè)封為淮南王。

　　相傳，王府御廚劉道廚藝高超，劉府上下均稱其“老劉頭”。

　　淮南王于八公山上煉制仙丹，可佳肴送到山上時(shí)早已涼而無味。老劉頭看到淮南王涼膳充饑，日漸消瘦，不禁冥思苦想，終出一策。

　　老劉頭率眾家丁殺牛取骨，甄選草藥及鹵料熬制成湯汁，并備好牛肉、粉絲等配菜與湯汁一同擔(dān)上山去。

　　由于油覆湯表，久熱不散。

　　淮南王嘗后贊不絕口，牛肉湯便成劉府秘膳，后流入民間，代代相傳。

　　五代十國(guó)時(shí)期，趙匡胤據(jù)兵八公山，攻打壽春（今壽縣），壽春守將劉仁瞻軍紀(jì)嚴(yán)明，守城如命，盡管趙部頑強(qiáng)作戰(zhàn)，仍屢攻不下，久之，外無救兵，內(nèi)無糧草，趙匡胤反被兵困南塘。

　　地方老百姓看在眼里，急在心里， 后把自家耕牛紛紛宰殺掉，煮成大鍋湯，送進(jìn)趙營(yíng)，官兵喝后士氣大振，一鼓作氣攻破壽春城。后周顯德六年（959年），陳橋兵變，趙匡胤登基，始終忘不了南塘的牛肉湯。

　　因此，民間稱之為“神湯”、“救駕湯”。